XVIII - NOTAS SOLTAS … NO KUANDO-KUBANGO

O Comandante e … o Patrão

Como disse atrás, o Tenente-Coronel Soares, Comandante do meu Batalhão, acompanhou toda a nossa viagem até à Coutada, ao volante do “seu” jipe, acompanhado do seu condutor privativo. Como era habitual, quando se ia para a mata, ou em trânsito para ela, nada se levava em cima dos ombros, todos possuímos aparentemente o posto de Soldado. Na travessia duma cidade, um civil dirige-se a ele e faz-lhe uma pergunta sobre algo da estrada. Ele respondeu: “não sei! Isso é aqui com o Patrão!”, e aponta para o lado. O homem fica perplexo, pois vê um “soldado” ao volante, já com quase 50 anos, meio careca, e o homem ao lado, de 21 anos, é que é o patrão? É que Patrão … é mesmo o nome do rapaz.

2 Dias de Prisão …

Para travessia do Rio Cuito, no Dirico, utilizava-se uma jangada, que só transportava uma viatura de cada vez, e vazia. Demorámos nisso quase dois dias. Como não sou apologista de ordenar algo cuja dificuldade de execução não tenha avaliado, e como era preciso descarregar as viaturas de todo o seu conteúdo (e carregá-las de novo, do outro lado do rio, após a travessia), desde géneros alimentares a cunhetes de munições, passando por todo o restante e muito diverso tipo de material, resolvi ajudar o pessoal e “alombar” também. De repente, aparece-me o Comandante, chama-me ao lado e diz-me, numa voz calma mas firme: “você está aqui para coordenar, não para andar com caixas às costas. Se o volto a ver nesta situação, enfio-lhe com 2 dias de prisão!”. E a punição dum Graduado implicava obrigatoriamente a sua transferência de Unidade. Aconteceu, infelizmente, já quase no fim da Comissão, com um Camarada meu.

Acidente na Jangada

Não presenciei, foi-me narrado, mas que me marcou profundamente: um moço nativo, civil, ficou com a perna entalada entre a jangada do Dirico e a margem. Como o ferimento era aparentemente grave, alguém solicitou, através dos canais próprios, a evacuação do rapaz. Os  “nossos primos” tinham uma base aérea a menos de 10 minutos de voo. Aterrado o Cessna, o piloto indaga o que se passa e verifica, obviamente, que se trata dum negro, e civil. Manda aguardar, fala em afrikaans com o Rundu. Diz, depois, que o avião está avariado e tem que regressar à base. Verdade? Talvez! Mentira? Se sim, seria por ser civil e eles não se sentirem “obrigados” a isso? É que, conhecendo agora os termos do ALCORA, o Acordo era meramente militar … Seria por ser negro? Não sei. Soube depois que foi amputada a perna ao infortunado nativo. Mas foi coisa que me incomodou!

Fogo no Cessna

Carregado o Saco do Correio e algo que havia sempre a remeter para Serpa Pinto, despeço-me do piloto carcamanho e fico a aguardar a descolagem. Ele põe o motor a trabalhar e, de repente, uma labareda na parte inferior do avião, provinda do motor, irrompe. Como se trata de uma aeronave que, pousada, fica com o nariz levantado, ele de nada se apercebe. Atravesso-me à frente do avião, para evitar que ele arranque, esbracejando com vigor e a gritar “Fire! Fire!”. Com o barulho do motor ele nada ouve mas percebe que algo de anormal se passa. Sai apressadamente da cabine, vê o fogo, corre a buscar um extintor e domina-o rapidamente. Deveriam ser restos de combustível que andavam por ali e, com o aquecimento repentino, deflagraram… Ficou pálido, sentou-se no chão uns minutos. Pediu-me para estar atento e voltou para dentro, deixando a porta aberta. Põe o motor a trabalhar, aquece uns minutos e pergunta-me, gesticulando, se noto alguma anormalidade. Faço-lhe sinal com o polegar que parece estar agora tudo bem. Fecha a porta. Acena-me dum modo muito enfático, como que a agradecer, arranca, eleva-se nos céus e toma o rumo definido.

12 Candeias

     

 x 12
Solicitou-se a Serpa Pinto transporte para 12 Candeias. Aterra o Cessna dos “nossos primos”, vai descarregando o conteúdo, sempre com o bendito CORREIO, e diz o piloto: “I have here in the aircraft a small space for twelve oil-lamps, but I must charge somethings yet at my base, in Rundu”  (eu tenho aqui no avião um pequeno espaço para 12 candeias, mas tenho ainda que carregar umas coisas na minha base no Rundu). Fora-lhe transmitido que iria transportar 12 candeias. Nas Forças Armadas, a cada Posto corresponde um número. A Segundo-Sargento era (é ainda?) o número 12. Era o Sargento Candeias, de seu nome, que precisava de ir a Serpa Pinto. Alentejano de gema, de Ponte de Sor, latagão duns quilos bons, amigo do seu amigo, homem muito dinâmico, o que contraria a ideia errada de molenguice que se atribui àquela gente, teria que se reduzir ao espaço de 12 candeias …  Lá teve ele que aguardar mais uns dias.

O Palaio e os seus patos 

Logo à chegada à Coutada do Mucusso, o nosso Comandante de Batalhão, que nos acompanhou às Terras-do-Fim-do-Mundo, resolveu ir à caça e fez-se acompanhar dum pequeno grupo. Encontraram uma peça jeitosa cujas patas o Comandante deduziu logo serem boas para fazer as pernas duma mesa. Dispararam sobre o bicho, mas ele não morreu, apenas ficou ferido e largando um pequeno rasto de sangue na sua fuga. Para facilitar a localização, e pressupondo que ele estaria por perto, o Comandante e outro Camarada seguiram no Unimogue na sua peugada enquanto os restantes desceram da viatura e prosseguiram a busca, mas apeados. O Comandante desorientou-se nos azimutes e seguiu a direção leste enquanto os restantes conseguiram localizar a peça, que entretanto soçobrou. Esperaram, esperaram, mas nenhum sinal dos outros foi recebido. Entretanto escureceu. E agora, que fazer? O Palaio prontificou-se a ficar a tomar conta da peça de caça, mas, por precaução, subiu para uma árvore de porte razoável munido da sua arma enquanto os outros sobrantes, que eram dois, foram fazer pesquisas do terreno na tentativa de encontrarem vestígios de retorno. Atraídos pelo cheiro do sangue, começam a afluir aves de rapina, leões, leopardos e toda a bicharada ávida de repasto. O Palaio lá foi abatendo ou afugentando alguns no sentido de salvaguardar a peça. Mas ... e agora, se também os outros não aparecem? Resolveu então abandonar o local e desprezar o bicharoco, pois não tinha como levá-lo. Descobriu o caminho de retorno sozinho e foi o primeiro a chegar ao Aquartelamento, já noite adentro. Trazia às costas, para seu orgulho, já morto, um "pato" grande, e, cheio de regozijo, dizia: "há ali muitos, muitos, mais!". Só que o "pato" do Palaio não era mais que um abutre ... Os outros militares, que eram quatro, divididos em dois grupos separados, chegaram no dia seguinte, em momentos bem diferentes.

Tiro na mosca

No Destacamento do Luengue, durante uma caçada para abastecimento alimentar, e estando apeado, um Soldado nosso vê de repente vir em sua direção, qual comboio expresso em velocidade acelerada, um rinoceronte, cabeça abaixada com o corno em riste. Levanta a arma, faz pontaria e abre fogo. O bicharoco cai à sua frente, morto. Mais tarde, Caçadores Profissionais disseram que lhe tinha saído a sorte grande. O Rinoceronte, afirmaram, tem a cabeça com uma couraça, tipo blindagem, e há só, nessa zona, uma pequena área, entre os olhos, que é vulnerável. Mais disseram que um bicho destes tem que ser abatido (mas que não o faziam, avisaram logo, talvez lembrando-se que era proibido) com arma de calibre grosso e com bala especial. Na falta dessa bala, deveria cortar-se, em formato de cone, um bocado dessa outra, para que, com o impacto do embate, ela achatasse e alargasse o poder de perfuração. Não me lembro já do que foi feito ao cadáver do bicho, mas deverão ter sido cumpridas todas as normas, até porque o tiro só foi efetuado em legítima defesa. Não sei se esse Soldado tem sorte ao jogo …

O Cavalo do Kalunga

Numa operação feita bastante a norte da nossa área, foi capturado um cavalo, provavelmente abandonado pelo IN em fuga. Dizia-se que um dos Chefes da Guerrilha naquela zona seria o famigerado Kalunga, nome de Guerra de um combatente do MPLA. Hoje sabe-se que Kalunga, de seu nome Jaime Eduardo do Couto Cabral, falecido em 7 de junho de 2012 em Portimão, no Algarve, em Portugal, atuava na segunda e na terceira Região Político-Militar daquele Movimento, respetivamente Cabinda e Moxico, pelo que seria improvável que o cavalo lhe pertencesse. O bicho foi colocado em cima duma Berliet e foi trazido para a Coutada, sem resistência alguma, pois estaria bem domesticado.

Num belo dia em que o Capitão, sendo da Arma de Infantaria, quisesse talvez mudar para Cavalaria, ou para matar saudades de cavalgar, monta no cavalo em pêlo, tal como os índios, e diz-me: - “Mota, venha daí, vamos dar uma volta, cá dentro do arame”.    - “Meu Capitão, nunca andei a cavalo, não sei montar”, digo-lhe eu. - “Oh homem, isto não custa nada, o bicho é manso, venha daí”. E eis-me então armado cavaleiro, agarrado ao tronco do Capitão Santana aí vamos nós, primeiro a passo, logo passado a trote e de imediato passou-se a galope, num pequeno espaço entre as árvores mais frondosas. Só que, de repente, surge a antena horizontal de Transmissões. A pé nem nos aperceberíamos dela, mas a cavalo … O Capitão abaixa o tronco, e contrariamente ao que deveria ter feito, para a frente, fá-lo para o lado esquerdo. Ora como eu ia agarrado a ele, caímos imediatamente os dois no chão arenoso porque o centro de gravidade se alterou. Curioso foi que o cavalo estacou imediatamente, sinal que estava mesmo bem treinado. Rimo-nos da parvoíce que tínhamos cometido, mas ele a dizer que eu me deveria ter inclinado para o outro lado … como se isso fosse possível estando eu agarrado a ele para me segurar... O bicho foi depois evacuado para a sede do Batalhão 2870, como despojo de guerra. Provavelmente terá tido como destino uma unidade equipada com cavalos pois havia patrulhamentos feitos com esses animais, quer na área de Serpa Pinto quer em Silva Porto.

Ajax, com a experiência da Berliet, testa os amortecedores do Cavalo de Kalunga 

Luz misteriosa

Em determinada altura, e por um período de tempo não muito curto, avistávamos ao longe, de noite, do lado da chana, num ponto ligeiramente antes do horizonte, uma luz misteriosa, indiciando a presença de alguém, que, a confirmar-se, só poderia ser IN, pois não havia ali população.

Estando nós, os Graduados, reunidos na Messe, numa bela noite, de luar, alguém disse, não me lembro já quem: “ e se fôssemos lá ver o que é aquilo?”. Vai daí, e duma forma, numa perspetiva eminentemente militar, perfeitamente irrefletida e imponderada (serão, talvez, os termos mais brandos, para não dizer “irresponsável”, por ser muito forte – lembrar que tínhamos todos 22 ou 23 anos),  resolvemos pegar na arma, nas cartucheiras e algumas granadas e, sem qualquer planeamento nem discussão prévia, aí vamos nós, só Graduados, fazer uma surtida àquela zona. Avisámos as sentinelas da nossa saída, pegámos no barco de fibra que nos estava recentemente afeto e, a remos, para sermos silenciosos, lá abalámos. Chegados a um ponto em que o rio descrevia uma curva para o lado oposto do nosso destino, encostámos, em pleno emaranhado de ramificações com pequeninas ilhas em chão raso, canavial alto, no meio de um silêncio muito ruidoso. Levanta-se então a óbvia questão, nem lembrada antes: quem fica a tomar conta do barco? Tirámos às sortes e calhou-me precisamente a mim. Lá abalaram os outros e fico eu sozinho, em terra firme, de arma em punho pronta a abrir fogo, receoso que me aparecesse de repente qualquer animal de grande porte, como leão, leopardo, chita, hiena, jiboia ou mesmo jacaré. Optei por não ficar dentro do barco porque ele oscilava permanentemente e dificultaria a rotação constante do meu corpo, o que fazia a todo o momento, para evitar uma surpresa pelas costas. Foram cerca de duas horas, tempo dessa incursão, em que, porventura, terão sido os momentos da minha vida em que o sentimento de vencer o medo foi mais escrutinado.

Nada conseguiram identificar, mas … deixou de se avistar essa luz a partir dessa noite. Coincidência? Talvez. Mas … desconfio sempre destas simultaneidades. 

Natal de 1969

Noite de Natal. Regressa, precisamente ao anoitecer, vindo duma missão, um Grupo de Combate comandado pelo Temudo. De repente, um Soldado, em pânico, diz que perdeu a Arma. Durante o trajeto, talvez com receio de adormecer porque o ronronar do motor do Unimogue é convidativo, pousou a G3 no chão da viatura, junto a si. E agora? É de noite, voltar para trás nada resultará pois é escuro como breu. Acertou-se, de imediato, que, logo pela manhãzinha, se faria o percurso inverso na tentativa de encontrar a malvada escapulida. Ofereci-me como voluntário para ajudar. Dia de Natal, aí vamos nós quais cães farejadores. Percorremos durante umas 7 horas toda a picada, perscrutando a sua orla. E … encontrámo-la mesmo, deitadinha no chão, à espera de mão caridosa ou de uma outra menos misericordiosa, o que seria extremamente grave. Foi precisamente numa zona onde habitavam avestruzes de grande envergadura (devem continuar ainda lá, mas já os descendentes). À nossa passagem desatam numa correria, qual avião rolando na pista para descolagem, que chegam a atingir cerca de 80 Kms por hora. Espetáculo lindo, maravilhoso de se ver. Foi só nessa zona, já muito próximo de Bambangando, que vi este tipo de animal. Regressados ao Aquartelamento, e para alívio geral, com a recuperação concretizada. Tempo ainda para se saborear algo de diferente. Para não nos esquecermos que era Natal …

 Espingarda Automática G-3 

Carlos Jorge Mota